Um Memorial a ser dedicado a Martin Luther King Jr. estava para ser inaugurado no National Mall (Washington, DC), domingo – exatamente 56 anos após o assassinato de Emmett Till no Mississippi e 48 anos após a Marcha histórica à Washington por Empregos e Liberdade. (Por causa do furacão Irene, a cerimônia foi adiada.)
Estes eventos constituem marcos importantes na história turbulenta de raça e Democracia nos Estados Unidos, e o sucesso inegável do movimento dos direitos civis – que culminou com a eleição de Barack Obama em 2008
– merece a nossa atenção e exaltação. No entanto, as palavras proféticas do rabino Abraham Joshua Heschel ainda nos assombram: "O futuro dos Estados Unidos depende do impacto e da Influência do Dr. King."
Rabino Heschel pronunciou estas palavras durante os últimos anos da vida de Luther King , quando 72 por cento dos brancos e 55 por cento de negros desaprovava a oposição de Luther King à Guerra do Vietnã e seus esforços
para erradicar a pobreza nos Estados Unidos. O sonho de
Luther King de ver um Estados Unidos mais democrático havia se transformado, em suas próprias palavras, "um pesadelo", devido à persistência de "racismo, pobreza, militarismo, e do materialismo." Ele chamou os Estados Unidos de uma "sociedade doente". No domingo depois do seu assassinato, em 1968, ele era ter pregado um sermão intitulado "Por que a América pode ir para o inferno."
Não que King desejasse que os Estados Unidos devessem ir para o inferno deve ir para o inferno, mas sim que ele poderia ir para o inferno à injustiça econômica, à decadência cultural e à paralisia política. Ele não era um Gibbon americano, registrando o declínio e queda do império americano, mas um cristão negro corajoso e visionário, lutando com estilo e amor diante das quatro catástrofes que ele identificou.
Militarismo é uma catástrofe imperial que produzi o complexo industrial-militar e estado de segurança nacional e que distorcia as prioridades e estatura do país (com os “zangões” imorais jogando bombas em civis inocentes).
O materialismo é uma catástrofe espiritual, promovido por uma Mídia corporativa multiplex e uma indústria cultural corporativa que endureceu os corações dos consumidores e embruteceu a consciência de pretensos cidadãos. Truques espertos de distração das massas produzem uma horda de
viciados auto-medicados e narcisistas.
O racismo é uma catástrofe moral, visto mais graficamente no complexo industrial prisional e nos alvos da vigilância policial contra os guetos de negros e pardos invisíveis nos discursos públicos. Uso arbitrário da lei - em nome da "guerra" contra as drogas - têm produzido, nas aptas palavras da jurista Michelle Alexandre, um novo tipo de encarceramento em massa à la Jim Crow (nota: segregacionista). E a pobreza é uma catástrofe econômica
inseparável do poder de oligarcas gananciosos e plutocratas avarentos indiferentes à miséria dos pobres, das crianças, dos idosos e dos Trabalhadores.
A Era Obama tem falhado tragicamente no cumprimento do legado profético de Luther King Jr.. Ao invés de articular uma visão democrática radical e de luta a favor dos hipotecados, dos trabalhadores e das pessoas pobres na forma de alívio de crédito, criação de empregos e investimento em infra-estrutura, educação e habitação, o governo deu-nos salvamento para os bancos, lucros recordes para Wall Street, e cortes gigantes no orçamento
de programas sociais, prejudicando os mais vulneráveis.
Como o apresentador de talk show Tavis Smiley e eu dissemos em nossa caravana nacional contra a pobreza, o recente acordo em torno do orçamento é apenas a fase mais recente de 30 anos guerra unilateral, de cima para
baixo, contra o povo pobre e trabalhador em nome de uma política moralmente falida de desregulamentação dos mercados e redução de impostos e cortes no orçamento para aqueles que já são econômica e socialmente negligenciados e abandonados. Nossos dois principais
partidos políticos, ambos escravos das grandes fortunas, oferecem versões alternativas de poder meramente oligárquico.
A ausência de um discurso digno de King para revigorar os pobres e Trabalhadores deu condições para que populistas de direita possam se aproveitar do momento e se apresentar com discursos sobre corrupção e cortes de impostos indutores do crescimento. A ameaça desta direita
é uma resposta catastrófica para as quatro catástrofes mencionadas por Luther King; sua agenda criaria condições infernais para a maioria dos americanos.
Luther King Jr. chora no seu túmulo.
Ele nunca confundiu substância com simbolismo. Ele nunca combinaria um
sacrifício de corpo e sangue com um edifício de pedra de e argamassa. Nós celebramos justamente sua substância e sacrifício porque ele nos amou a todos tão profundamente.
Não fiquemos satisfeitos com o simbolismo porque muitas vezes nós tememos o desafio que ele abraçou. Nosso maior escritor, Herman Melville, que passou sua vida apaixonado pelos Estados Unidos, mesmo sendo o crítico mais feroz do mito do excepcionalismo americano, observou: "A verdade
dita sem tergiversação sempre terá bordas ásperas;por isso, a celebração de tal discurso tende a ser menos terminada do que um remate arquitetônico acabado. "
A resposta de King para a nossa crise pode ser colocada em uma só palavra: revolução. Uma revolução em nossas prioridades, uma reavaliação dos nossos valores, um revigoramento da nossa vida pública e uma transformação fundamental do nosso modo de pensar e de viver que promova a transferência de poder dos oligarcas e plutocratas para pessoas comuns e cidadãos comuns.
Em termos concretos, isso significa o apoio a políticos progressistas como o senador Bernard Sanders, de Vermont e Mark Ridley-Thomas, Supervisora do Condado de Los Angeles; ampla organização popular na comunidade e na mídia, a desobediência civil, e confronto de vida e morte com os poderosos. Como Luther King, precisamos vestir nossa mortalha e estarmos preparados para o féretro, e prontos para a próxima grande batalha democrática.
Cornel West é filósofo e professor na Universidade de Princeton.
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